„Pünktlich wie die Eisenbahn“ – dieser Spruch hat in Japan durchaus noch seine Berechtigung: gelten die Züge hier doch als die zuverlässigsten und auch sichersten der Welt (auch wenn einige Nachbarländer hier inzwischen etwas aufgeholt haben). Wer auf dem Schienenweg durch Japan reist, kann mit dem Japan Rail Pass entweder in Höchstgeschwindigkeit sein Ziel erreichen oder sich im gemütlichen Tempo in komfortabler Atmosphäre an den landschaftlichen Schönheiten erfreuen.
Dank diverser „Rail Pässe“ halten sich die Kosten im Rahmen, und das circa 25.000 km umfassende Schienennetz führt auch in die entlegensten Regionen des Landes.
Bevor wir uns dem Japan Rail Pass widmen, eine kleine Info zu Japans Schnellzügen.
Der Shinkansen Schnellzug
Der bekannteste Zug Japans ist der Shinkansen, der Inbegriff für den Hoch-geschwindigkeitszug. Der erste Typ wurde bereits anlässlich der Olympischen Spiele 1964 in Tokyo eingesetzt und seitdem ständig weiterentwickelt. Das neueste Modell „Hayabusa“, erreicht eine maximale Geschwindigkeit von 320 km. Und Japan Rail entwickelt schon die nächste Generation, die ab 2027 zum Einsatz kommen, und mit bis zu 500 Stundenkilometern durchs Land jagen soll.
Die Bullet Trains
Die „Bullet Trains“, wie sie in Japan auch genannt werden, verbinden mehrmals in der Stunde die Hauptstadt Tokyo mit den wichtigsten Landesteilen. Für die gut 1.000 km lange Strecke zwischen f*ckuoka im Süden und Tokyo werden beispielsweise knapp fünf Stunden benötigt. Doch nicht nur Schnelligkeit macht die japanischen Züge attraktiv, auch die Sauberkeit der Abteile, und die Höflichkeit des Zugpersonals sprechen für sich.
Der Japan Rail Pass
Der Japan Rail Pass ist geradezu das Japan-Ticket für den Zug!
Speziell für Japan-Reisende aus dem Ausland geben die staatlichen japanischen Eisenbahngesellschaften von Japan Rail (JR) den Japan Rail Pass (verkürzt manchmal: JR Pass) heraus. Nur diese dürfen ihn nutzen - Japaner nicht (zu ihrem größten Bedauern). Nur Touristen mit einem "Temporary Visitors"-Status einreisen sind zur Nutzung des Japan Rail Pass berechtigt.
Temporary Visitors
Diesen Stempel erhalten Sie automatisch bei der Einreise als Tourist, der unter 90 Tagen im Land verbleiben will. Wer mit einem Arbeits- oder Studentenvisum einreist oder einen anderen Status bei der Einreise erhält, kann den Japan Rail Pass jedoch nicht nutzen.
Gültigkeit Japan Rail Pass
Den Pass gibt es für ein, zwei oder drei Wochen Gültigkeit, und berechtigt zu unbegrenzten Reisen auf fast allen von JR betriebenen Zug-, Bus- und Schifffahrtslinien. Der Pass kann für Fahrten mit dem Shinkansen genutzt werden, jedoch nicht für die Superexpresszüge „Nozomi“ und „Mizuho“. Für diese beiden Shinkansen kann mit dem Pass aber ein vergünstigtes Ticket erworben werden.
Uneingeschränkte Reisefreiheit mit dem Japan Rail Pass
Der entscheidende Vorteil des Japan Rail Pass besteht darin, dass er einmal gekauft ohne weitere Zusatzkosten für den Zeitraum seiner Gültigkeit uneingeschränkte Reisefreiheit für alle Züge von JR durch Japan bietet – von Hokkaido ganz im Norden bis zum Südzipfel Kyushus.
Wer möchte kann sich damit für seine Zugfahrten ohne Aufpreis Sitzplätze reservieren, und das empfiehlt sich auch für beliebte Strecken mit hohem Reiseaufkommen. Aber wer ungebunden durch Japan reisen möchte, kann sich auch einfach in den Wägen ohne Reservierung einen Platz suchen, und nach Lust und Laune aus- und umsteigen.
Japan Rail Pass kaufen - Wo kann man den Japan Rail Pass kaufen?
Zunächst einmal kauft man einen Voucher für den Japan Rail Pass. Den gab es bis vor kurzem nur bei bestimmten japanischen Agenturen und deren Vertriebspartnern und Verkaufsstellen im Ausland. Dann wurde die Möglichkeit hinzugefügt, ihn gegen 10% Aufpreis vor Ort in Japan in den JR Büros zu erwerben. Und nun kann man den Japan Rail Pass seit neuestem auch ganz einfach online von zu Hause buchen und bezahlen.
- Verkaufsstellen in Deutschland, Österreich und der Schweiz
- Verkaufsstellen in Japan
- Japan Rail Pass Online Reservieren
In jedem Fall muss man den Voucher vor Ort in Japan bei den Exchange-Schaltern von Japan Rail gegen den eigentlichen Japan Rail Pass umtauschen. Dort prüfen die Mitarbeiter anhand des Reisepasses auch noch einmal, ob man zurecht in den Genuss dieses vergünstigten Bahntickets kommt.
Was kostet der Japan Rail Pass?
Hier eine Übersicht über Gütligkeit und Preise ab 2024 beim Kauf des Japan Rail Passes in Japan:
Klasse: 1. Klasse (Green) 2. Klasse
Gültigkeit Erwachsene Kinder Erwachsene Kinder
7 Tage 70.000 Yen 35.000 Yen 50.000 Yen 25.000 Yen
14 Tage 110.000 Yen 55.000 Yen 80.000 Yen 40.000 Yen
21 Tage 140.000 Yen 70.000 Yen 100.000 Yen 50.000 Yen
Für wen lohnt sich der Japan Rail Pass?
Der Pass lohnt sich vor allem für alle, die vorhaben in kurzer Zeit häufiger die Shinkansen Schnellzüge zu nutzen und dabei längere Strecken zurück legen. Wer den 7 Tage pass nutzt, sollte mindestens einmal die Strecke Tokyo-Hiroshima hin und zurück (egal ob mit Unterbrechung oder ohne) zurücklegen. Ansonsten kann es sein, dass Einzeltickets sich eher lohnen.
Wichtig zu wissen: Der Gültigkeitszeitraum beginnt mit der ersten Fahrt, und läuft dann 7, 14, oder 21 Tage. Er kann nicht unterbrochen werden – daher sollte man den Einsatz des Japan Rail Passes gut planen. Für sieben Tage gilt die Faustregel: wenn einmal die Fahrt Tokyo – Hiroshima – Tokyo, mit Zwischenstops, dabei ist, hat sich der finanzielle Einsatz für den 7-Tage Pass fast schon gelohnt.
Der Japan Rail Pass als gute Investition für den Japan Urlaub
Dabei sollte man hier Tokyo oder Osaka an den Anfang der Reise stellen, und den Japan Rail Pass erst nutzen, wenn man von Tokyo in andere Landesteile aufbricht. Da die Japan Rail Pässe für 14 und 21 Tage nicht proportional teurer sind, muss man hier in der 2. oder 3. Woche gar nicht mehr so viel mehr Strecke unterbringen, damit der jeweilige Japan Rail Pass eine gute Investition ist.
Woher weiß ich bei der Planung welche Züge ich Nutzen kann?
Bei der Planung Ihrer Rail Pass Reise hilft Ihnen der Online-Fahrplan von Hyperdia. Hiermit können Sie nach Rail Pass Verbindungen zu suchen und mit dem JR-Pass nicht kompatible Verbindungen auszufiltern. Auch mit den vorinstallierten Karten-Apps von Google und Apple können Sie passende Verbindungen finden, wenn sie sich in den Details einer vorgeschlagenen Route die genutzten Anbieter anschauen und auf 'JR' als Anbieter achten.
Gepäck und Sitzplatz vorreservieren
Viele Gäste aus dem Ausland sind mit größerem Gepäck unterwegs als Japaner (die auch für eine Woche mit einem winzigen Köfferchen auskommen, das propblemlos in das Gepäckfach über den Sitzen passt). Da es in den meisten Shinkansen und Regionalzügen nur begrenzte Flächen für das Abstellen von großem Gepäck gibt, sollte man diese vorreservieren. Das ist mit dem Japan Rail Pass kostenlos möglich – wenn man das sperrige Gepäck dagegen ohne Anmeldung mitnimmt, wird eine Gebühr von 1000 Yen fällig.
Ebenfalls erst Ende Mai 2020 eingeführt wurde die lang ersehnte Möglicheit, Sitzplatzreservierungen in Verbindung mit dem Japan Rail Pass online vorzunehmen.
Wie ist die Verpflegung in den Zügen?
Übrigens: Da es in japanischen Zügen üblicherweise keinen Speisewagen gibt (aber einen mobilen Service, der Getränke und auch kleine Speisen am Platz verkauft), decken sich die Reisenden am Bahnhof mit Proviant ein.
Bento-Lunch-Boxen
Besonders beliebt sind die Bento-Lunch-Boxen, die zumeist mit den jeweiligen regionalen Spezialitäten bestückt sind; dazu können auch schon mal Sake oder Wein gehören oder der berühmt-berüchtigte Fugu-Kugelfisch. Manche Boxen sind zudem mit einer Wärmevorrichtung ausgestattet, bestehen aus edlem Porzellan oder haben die Form eines Eisenbahnwaggons. Stets enthalten sind Stäbchen, Zahnstocher und ein Erfrischungstuch. Rail Pass-Reise und Eki-Ben (Bahnhofs-Bento-Box) gehören einfach zusammen!
Die aktuellen Informationen können abweichen, bitte besuchen Sie daher auch die offizielle Website des Japan Rail Pass.
